A bitola da via, vulgarmente chamada apenas de bitola é a distância entre as faces interiores das cabeças dos carris (no Brasil, os trilhos).

Em todo o mundo, as ferrovias adotam várias medidas para a bitola, embora a maioria do países adote uma medida internacional de 1435 mm. No Brasil, a mais comum é a bitola métrica (ou seja, de um metro de comprimento). Também são comuns neste país as bitolas de 1600 mm, principalmente em linhas de grande movimento. Os bondes no Rio de Janeiro usavam uma bitola de 1100 mm (incluindo o Bonde de Santa Teresa, que opera até hoje).

Algumas ferrovias no Brasil, como a que existe entre o Rio de Janeiro e Saracuruna, têm três trilhos para poder operar com trens de diferentes bitolas (bitola dupla)

Em Portugal, como na Espanha, usa-se uma bitola comum de 1668 mm, chamada de bitola ibérica. Recentemente, passaram-se a usar dispositivos de mudança de bitola nos trens que vão para a França (onde se usa a bitola internacional)

A bitola é a unidade de medida da espessura de cabos.